木瓜香甜多汁，一年四季都能在市場上買到，許多人採買回家後，習慣直接放進冰箱保存。不過，農業部提醒，木瓜採收後仍會繼續熟化，若果皮還是青綠色、果肉摸起來硬實，千萬別急著冷藏，否則可能影響後熟，讓木瓜無法正常變軟、甜度及風味也跟著打折。究竟木瓜該怎麼判斷熟度？買回家後又能保存多久？正確方法一次看。
木瓜是後熟型水果！買回家未熟不能放冰箱農業部農業知識入口網指出，市售木瓜通常在果溝開始轉色時採收，並於運送及販售過程中繼續催熟。因此，消費者買回家的木瓜若外皮仍以綠色為主、果肉按起來偏硬，代表果實尚未完全後熟，此時不能直接放進冰箱，應先擺在室內陰涼處，等待木瓜自然轉色、軟化。
木瓜屬於熱帶水果，對低溫較為敏感。農業部資料指出，香蕉、芒果及木瓜等熱帶水果若在尚未成熟時冷藏，容易受到低溫影響。冰箱雖然可以減緩水果腐敗，卻也會抑制果實原本的後熟作用，因此「所有水果買回家都先冰起來」並不是正確做法。
若買到的是幾乎全綠的木瓜，通常需要在室溫下放置約7至10天；若外皮已經呈現橘黃、橘綠相間，約再放1至3天便可能逐漸成熟。
木瓜熟了沒？看果皮顏色，再按果梗附近想知道木瓜是否已經可以食用，可以先觀察果皮的顏色。農業部建議，木瓜外皮逐漸由綠轉黃，轉色處呈現黃中透紅，代表成熟度正在提高；等到果實轉色後，再用手輕輕按壓果梗端附近的果肉，若觸感已經變軟，就代表木瓜已經後熟，可以切開食用。
不過，木瓜並非越軟越好。若果梗周圍已經過度軟爛、果皮出現凹陷、擦壓傷、病斑或滲出汁液，可能代表木瓜已經開始腐敗。成熟後的木瓜果肉柔軟、含水量高，保存期限較短，最好儘快吃完，以免風味變差。
木瓜怎麼保存？未熟放室溫，成熟後才能冷藏木瓜的保存方式，應依照成熟程度區分。尚未後熟的木瓜，可以先放在室內陰涼、通風處，通常再放置約2至3天，等果皮逐漸轉黃或轉紅、果梗端附近變軟後再食用。成熟速度會依木瓜原本的熟度不同而有差異，購買時外皮越綠，需要等待的時間通常越長。
已經成熟的木瓜若短時間內吃不完，可以用報紙完整包覆後，再放進冰箱冷藏。報紙可以幫助木瓜維持適當濕度，也能降低果實直接接觸冰箱低溫而產生冷害的風險，約可保存4至5天。若直接將裸露的成熟木瓜放進冰箱，果皮容易失水、受冷，品質也可能較快下降。
切開後的木瓜則應放入密封保鮮盒或以保鮮膜包好，再送入冰箱冷藏，並盡早食用。若果肉已出現酸味、酒味、黏液、發霉或大面積軟爛，就不建議繼續食用。
木瓜怎麼挑才好吃？農業部曝4個挑選重點農業部建議，選購木瓜時可以觀察果皮、轉色位置、外形及有無損傷。品質較佳的木瓜，通常外皮綠中帶黃，轉色部分呈黃中透紅，果皮平滑細緻，外形端正飽滿，表面沒有明顯擦傷、壓傷或病蟲害。
若買回家當天就要吃，可以選擇果皮已有明顯橘黃色、果梗附近按起來微軟的木瓜；若預計過幾天再吃，則可挑選外皮仍帶較多綠色、果肉較硬實的木瓜，帶回家放在室溫下慢慢後熟。只要依照食用時間選擇成熟度，就能避免木瓜還沒熟便切開，或放到過熟腐壞才發現。
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資料來源：農業部農業知識入口網、食農教育資訊整合平臺